:: Teología Pastoral

3 de agosto de 2011

La Iglesia y el IVU Loto

El enlace entre el recaudo de fondos para el gobierno y los juegos de azar en Puerto Rico es muy viejo. Por años, la lotería tradicional ha sido un vehículo para atraer fondos al erario y para dar empleo a personas discapacitadas.

Empero, es innegable que la lotería es un juego de azar y que los juegos de azar son vicios potencialmente peligrosos. Si bien muchas personas pueden jugar de manera casual, también son muchas las que se empobrecen jugando hasta la camiseta.

Por eso, la comunidad evangélica puertorriqueña tradicionalmente ha rechazado los juegos de azar. Lo normal es que quien se hace miembro de una Iglesia evangélica deje el trago, el cigarro y el juego, entre otros vícios, aunque esto puede variar dependiendo de la tradición religiosa y del criterio de cada cual.

El protestantismo, en general, sigue lo que se llama la "ética protestante de trabajo". Esta forma de vida recalca la dignidad del trabajo y menosprecia las ganancias deshonestas. Los juegos de azar se ven como vicios con dos posibles consecuencias negativas: o pierdes la inversión o ganas dinero de forma deshonesta. Por eso la ética cristiana, en general, rechaza los juegos de azar.

El problema es que ahora el gobierno, en su afán para atajar la evasión contributiva, ha diseñado un nuevo juego de azar: el IVU Loto. ¿En qué se diferencia de la lotería tradicional? En que jugar es obligatorio. Quiéralo o no, ahora usted "comprará" un billete de la lotería cada vez que adquiera cualquier artículo en la panadería, la farmacia o el supermercado. Y eso es un cambio mayúsculo.

Del mismo modo, la participación de los comercios es compulsoria. Aunque usted sea un comerciante evangélico, tiene que participar. Y si un entidad religiosa vende artículos como parte de su misión, también tiene que participar.

Un funcionario gubernamental me indicó que mis temores eran infundados, pues las instituciones sin fines de lucro están exentas de participar. No obstante, acabo de recibir copia de una carta en la que el gobierno le denegó la exención del IVU Loto a la Sociedad Bíblica de Puerto Rico.

Y esto es una poca vergüenza. La Sociedad Bíblica es una de las organizaciones religiosas más antiguas y prestigiosas de Puerto Rico. Es una entidad "bonafide" que ha tenido una trayectoria gloriosa. En su tienda sólo vende artículos religiosos, principalmente biblias en diversas versiones y distintos idiomas, incluyendo el griego y el hebreo. Y le niegan la exención basados en dos excusas baratas.

Señor Gobernador, le ruego que pare esta locura. La solución al problema fiscal de Puerto Rico no es convertir a todo el mundo en bolitero. El gobierno, en general, y su partido, en particular, están buscando una confrontación estéril e innecesaria con la comunidad protestante, evangélica y pentecostal de Puerto Rico.

Recapacite, por favor.